[물류사전] 3자 물류, 3PL이 뭐지? (삼자물류, 쓰리피엘에 대해)

1. 3자 물류(3PL)

 

3자 물류란?

1) 3자 물류(Third Party Logistics : TPL 또는 3PL)

 

뉴스나 신문에서 종종 '3자 물류, 4자물류' 와 같은 말들이 들리곤 한다.

 

3자물류, 얼핏 처음들으면 '3자간의 물류인가?' 라고 생각될 수도 있지만 3자물류는 화주기업이 고객서비스의 향상, 물류관리비용의 절감, 그리고 물류활동에 대한 운영효율의 향상 등을 목적으로 공급사슬상의 기능전체 혹은 일부를 특정 물류 전문업체에게 외주하는 것을 의미한다. 흔히 말해 '물류를 아웃소싱한다, 물류를 외주에 맡긴다.' 라고 하는 표현이 이에 해당하며 3자물류는 자사물류(1PL)의 시대에서 물류 아웃소싱을 통한 여러 효율성 극대화를 위한 시스템이다.

 

3PL이라는 용어가 본격적으로 사용되기 시작한 것은 1980년대 후반 부터라고 볼 수 있다. 1988년 미국의 물류관리협회(Council Logistics Management : CLM)가 화주를 대상으로 한 물류서비스조사에서 제3자 제공업체(Third Party Providers)라는 용어를 최초로 사용한 이후 급속한 관심의 대상이 되었다. 미국 CLM은 3PL을 물류경로 내의 다른 주체와 일시적이거나 장기적인 관계를 가지고 있는 물류 경로상의 대행자 또는 중개자를 의미하며, 화주와 단일 혹은 복수의 제3자 간에 일정기간 동안 일정비용으로 일정서비스를 상호 동의하에 수행하는 과정을 제3자 물류 또는 계약물류(Contract Logistics)라고 정의하였다.

 

이처럼 제3자 물류는 기업이 사내에서 수행하던 물류기능을 아웃소싱(out-sourcing)하는 의미로 사용되기 시작하였다. 우리나라 대한상공회의소도 1999년 8월, 제3자 물류업체의 경영실태조사보고서에서 TPL을 화주기업이 고객서비스의 향상, 물류비의 절감 등 물류활동을 효율화 할 수 있도록 공급사슬상 기능의 전체 혹은 일부를 대행하여 수행하는 업종으로 정의하면서 TPL이 기존의 물류아웃소싱과 다른 점은 화주기업에 물류기업이 거래기반관계에서 전략적 제휴 관계로 전환되며, 이에 따라 물류기업의 서비스내용도 운송, 보관 등 부분적 물류기능을 대행하는 정도를 넘어서 화주기업의 효율적인 물류전략 내지 계획의 제안에서부터 통합적인 물류서비스가 제공된다는 특징이 있다고 설명하고 있다. 

 

물류관리의 개념에 비추어 볼 때 물류기능 간의 통합관리형태를 통하여 물류 효율성을 증대하기 위하여 제조업체와 유통업체 간의 제휴형태로 나타나는 것이 QR(Quick Response, 신속공급)또는 ECR(Efficient Customer Response, 효율적 고객대응)이라고 한다면, 화주와 물류서비스의 제공업체 간의 전략적 제휴형태로 나타나는 것이 3PL 서비스라고 할 수 있다. 최근에는 제3자 물류에 대한 개념이 단순히 외부의 물류전문업체에게 물류활동을 아웃소싱한다는 개념에서, 보다 장기적인 협력관계의 구축이라는 관점에서 외부 물류업체를 활용하는 개념으로 전개되어 가고 있다. 

 

이상에서 살펴본 바와 같이 제3자 물류는 두 가지 관점이 포함되어 있다. 첫째, 기업이 사내에서 직접 수행하던 물류업무를 외부의 전문 물류업체에게 아웃소싱한다는 관점이고, 두 번째는 전문물류업체와의 전략적 제휴를 통해 물류 시스템 전체의 효율성을 증대하기 위한 전략적 목표로 보는 관점이다. 결국 제3자 물류의 전개방향은 화주와 물류서비스 제공업체 간의 관계가 기존의 거래기반 관계에서 보다 긴밀한 파트너십 관계로 진보되고 있다.

 

제3자 물류의 활용범위는 기존에 기업내부에서 보조기능으로 수행되어 오던것과는 달리 경쟁우위의 확보의 필요성과 효과적으로 효율적인 고객서비스 제공에 대한 중요성, 핵심역량에 대한 집중, 리엔지니어링에 대한 전략적 가치 등으로 인해 기존의 물류서비스와는 큰 차이가 있음을 인식하여 제3자 물류의 활동범위가 운송, 보관, 물류정보뿐만 아니라 재고보충, 자동재주문, 운송업체선정, 포장 및 라벨링, 제품조립 및 통관업무까지 그 범위가 확대되고 있다. 기업입장에서는 물류의 자체적으로 운영하지 않음으로써 발생되는 비용절감효과와 물류만을 전문적으로 취급하는 업체의 전문 관리를 통한 물류퀄리티를 높일 수 있다는 이점도 있다.

 

최근에는 3PL, 4PL을 넘어 5PL이라는 용어까지 생겨나고 있으며 이것에 대한 내용은 추후 살펴볼 예정이다.